Kas väike katse on komistanud viisi, kuidas bioloogilist vananemist tagasi pöörata?
Väikeses kliinilises uuringus otsisid teadlased vahendeid tüümuse - näärme, mis moodustab ja vabastab immuunrakke, taastamiseks. Nii tehes õnnestus neil tegelikult bioloogilise vananemise erinevad aspektid ümber pöörata.
Kopsu vahel paiknev harknääre on elund, milles T-rakud - immuunrakkude kriitiline populatsioon - küpsevad.
Sellel näärmel on ka eripära. Pärast inimese puberteediea saabumist algab see protsess, mis tähendab, et ta muutub üha vähem aktiivseks ja hakkab järk-järgult vähenema.
Uuringud on näidanud, et tüümuse involutsioon mõjutab sellega seotud immuunrakkude populatsiooni suurust, põhjustades muutusi bioloogilistes mehhanismides, kui inimesed saavad 60-aastaseks.
Prof Steve Horvath California ülikoolist Los Angelese rahvatervise koolist ja tema kolleegid võtsid algul ette, kas nad suudavad vananeva tüümuse funktsiooni taastada.
Uurimistöös avaldasid nad hiljuti ajakirjas Vananev rakk, selgitavad nad, et „[t] hümiline involutsioon viib kriitiliste immuunrakkude populatsioonide ammendumiseni, […] ja on seotud vanusega seotud vähktõve, nakkushaiguste, autoimmuunhaiguste, generaliseerunud põletiku, ateroskleroosi ja kõigi põhjuste suurenemisega suremus. ”
Eespool välja toodud põhjustel korraldasid ja viisid teadlased läbi nende arvates esmakordse kliinilise uuringu: TRIIM (tüümuse regenereerimine, immunorestoreerimine ja insuliini leevendamine).
Uuring toimus aastatel 2015–2017 ja teadlased olid saavutatud tulemustega rahul. Nad leidsid, et tüümuse funktsiooni on võimalik taastada ja vähendada vanusega seotud seisundite ja kehva immuunsüsteemi reaktsiooniga seotud haiguste riski.
Neil oli ka meeldiv üllatus. Uuringu lõpus leidsid teadlased, et harknääre taastamiseks kasutatud ravimite segu on bioloogilise vananemise muud aspektid ka ümber pööranud.
Bioloogiline vanus on oluliselt vähenenud
Inimese bioloogiline vanus ei tähenda mitte vanust tavapärastel aastatel, vaid seda, kui palju on nende bioloogilised mehhanismid vananenud vastavalt epigeneetilistele kelladele - markerid, mis näitavad, kuidas muutused erinevates rakumehhanismides on mõjutanud geeniekspressiooni.
Prooviks värbas prof Horvath koos meeskonnaga 10 tervet täiskasvanud meest vanuses 51–65 aastat. Teadlased said kasutada ja analüüsida üheksa nimetatud isiku kogutud andmeid.
Kliinilise uuringu esimesel nädalal andsid teadlased osalejatele rekombinantse inimese kasvuhormooni (rhGH). Oma loomulikus olekus toetab rhGH raku tervise paljusid erinevaid aspekte, näiteks rakkude kasvu ja taastumist.
Varasemad uuringud - mõned neist viidi läbi loomadel ja teised, kus osalesid HIV-nakkusega isikud - on leidnud tõendeid selle kohta, et rhGH võib aidata taastada harknäärme funktsiooni ja immuunsüsteemi efektiivsust.
Seejärel lisasid teadlased rhGH režiimile järk-järgult steroidhormooni dehüdroepiandrosterooni (DHEA) ja seejärel metformiini, ravimit, mis aitab suurendada insuliinitundlikkust.
Prof Horvath ja meeskond viisid uuringu erinevates etappides läbi MRI-uuringud, erinevad vereanalüüsid ja epigeneetilised vanusekatsed, et teada saada, kas nende lähenemine on olnud edukas.
Teadlased leidsid, et neil oli õigus arvata, et rhGH, DHEA ja metformiini kombinatsioon võib hilisemas elus taastada harknäärme. Samuti avastasid nad, et sekkumine oli osalejate bioloogilise vanuse kellad tagasi pööranud. Uurijad kirjutavad:
"Ehkki vabatahtlikult tehtud vabatahtlike epigeneetilised vanused olid keskmiselt madalamad kui nende kronoloogilised vanused uuringu alguses, vähendas ravi epigeneetilist vanust siiski märkimisväärselt […], keskmine muutus [epigeneetilise vanuse ja kronoloogilise vanuse erinevuses] 12 kuu pärast umbes 2,5 aastat. "
Kuigi need tulemused on paljutõotavad ja viitavad sellele, et bioloogilise vananemise märke võib olla võimalik tagasi pöörata, hoiatavad teadlased ka seda, et proov oli väga väike.
Nad soovitavad, et tulevaste uuringute eesmärk oleks nende tulemuste korrata suuremates kohordides, et kontrollida nende kehtivust.
Uurimisrühm märgib ka, et nende uuring sai rahalist toetust ettevõttelt Intervene Immune, Inc., kes on konkreetselt huvitatud tüümuse involutsiooni tühistamisest ja immuunsüsteemi vananemisest.
