Keskealine põletik kiirendab kognitiivset langust
Vananedes võime kogeda oma vaimse võimekuse langust. Värskes uuringus jõuti järeldusele, et keskealine krooniline põletik võib vananedes seda langust kiirendada.
Ameerika Ühendriikide elanike keskmine vanus suureneb järk-järgult, mistõttu vanaduse tingimused on tähelepanu keskpunktis.
Vanemaks saamine on seotud keskmise mõtlemisvõime järkjärgulise langusega.
Kuid see võib mõjutada mõnda inimest ainult väga kergelt, samas kui teistel inimestel võivad tekkida märkimisväärsed kognitiivsed defitsiidid.
Kaasuvate riskitegurite mõistmine on kasvava tähtsusega.
Mõningaid riskitegureid me juba teame; näiteks madalam füüsiline aktiivsus, suitsetamine ja rasvumine näivad suurendavat languse määra.
Hiljuti on mõned teadlased pööranud tähelepanu põletiku potentsiaalsele rollile.
Põletik ja selle tagajärjed
Kaitsemehhanismina, mis hoiab ära koekahjustused, tekib põletik vastusena infektsioonile või vigastusele. Kuid kui see äge põletik jätkub kauem - mida arstid nimetavad krooniliseks põletikuks -, võib see põhjustada kahjustusi.
Teadlased on juba seostanud põletikku paljude terviseprobleemidega, sealhulgas südame-veresoonkonna haigused, vähk, diabeet ja astma. Kas põletikul võib olla oma osa ka kognitiivses languses?
Baltimore'i Johns Hopkinsi ülikooli teadlased, MD, asusid hiljuti sellele küsimusele vastama. Nad avaldasid oma leiud ajakirjas Neuroloogia.
Uuringu kaasautori, Ph.D. Keenan A. Walkeri sõnul on „[teistes] uuringutes uuritud kroonilist põletikku ja selle mõju vanemate inimeste ajule”, kuid seekord sooviti teada saada, kas krooniline põletik keskeas võib mõjutada kognitiivset langust vanemas eas.
Nad kasutasid uuringu ateroskleroosiriski kogukondades andmeid, mis jälgis umbes 20 aastat 12 336 inimest, kelle keskmine vanus oli 57 aastat.
Põletiku taseme hindamiseks uuringu alguses mõõtsid teadlased veres biomarkereid: fibrinogeeni, valgete vereliblede arvu, von Willebrandi faktorit ja VIII faktorit.
Nende väljakujunenud põletikumarkerite mõõtmete kombineerimisel andis meeskond igale inimesele kombineeritud põletikupunkti.
Umbes 3 aastat pärast uuringu algust hindasid nad iga osalejat ka teise põletiku markeriga: C-reaktiivne valk.
Languse mõõtmine
Teadlased hindasid iga inimese kognitiivseid võimeid uuringu alguses, 6–9 aastat hiljem ja seejärel uuesti uuringu lõpus.
Analüüsi käigus võtsid nad arvesse mitmeid tegureid, mis võivad mõjutada inimese mõtlemisoskust. Need tegurid hõlmasid haridustaset ning südamehaiguste ja kõrge vererõhu olemasolu.
Uuringu lõpus kogesid osalejad, kellel oli alguses kõrgeim kroonilise põletiku tase, kognitiivsete võimete 8 protsendi järsem langus võrreldes nendega, kellel oli madalaim põletiku tase.
Samamoodi nägid need, kellel oli kõrgeim C-reaktiivse valgu tase, vaimse võimekuse järsemat langust 12 protsenti.
"Üldiselt oli kroonilise põletikuga seotud täiendav mõtlemis- ja mäluoskuste muutus tagasihoidlik," selgitab Walker, "kuid see oli suurem kui see, mida varem oli seostatud kõrge vererõhuga keskeas."
Teadlased näitasid ka, et kognitiivne langus mõjutas osalejate mälu kõige vähem ning nende keelt ja planeerimist vähemal määral.
"Arvatakse, et paljud protsessid, mis võivad viia mõtlemise ja mäluoskuste languseni, algavad keskeas ja just keskeas võivad nad sekkumisele kõige paremini reageerida."
Keenan A. Walker, Ph.D.
Põhjus või tagajärg?
Selle asemel, et need oleksid murettekitavad leiud, loodavad uuringu autorid, et inimesed võtavad neid kui üleskutset tegutsemiseks. Nagu Walker ütleb: "Meie tulemused näitavad, et krooniline põletik võib olla sekkumise oluline sihtmärk."
Siiski on vaja veel tööd teha, enne kui jõuame järeldusele, et põletik põhjustab kognitiivse languse.
Walker ütleb ka, et võib juhtuda, et "põletik ei ole neurodegeneratiivsete ajukahjustuste põhjus ja isegi marker või isegi vastus neile, mis võib viia kognitiivse languseni".
Kuigi uuringus kasutati suurt valimit, esines mõningaid puudujääke. Näiteks inimestel, kellel oli uuringu alguses kõige kõrgem põletik, langes tõenäosus enne viimaseid katseid välja või suri, moonutades andmeid veidi.
Nagu uuringu autorid märgivad, oleksid nad võinud oma uuringut paremaks muuta, hinnates kognitiivseid võimeid korrapärasemalt ja täpsemate testidega. Samuti võib olla huvitav korrata sarnast katset ja lisada rohkem põletiku biomarkereid.
Praegu on nii kognitiivne langus kui ka põletik meditsiiniuuringutes kuumad teemad, seega järgneb kindlasti veel uuringuid.
