Põletik: mida suudavad sügavsukelduvad hülged meile õpetada?
Kui teadlased süvenevad põletikku, on selle roll tervises ja haigustes keskendumas. Uus uuring uurib sügavale sukelduvate hüljeste kopse ja annab uue ülevaate.
Kuigi põletik pole oma olemuselt halb - see on keha võimalus kaitsta end täiendavate kahjustuste eest ja kiirendada paranemist -, võib see rihma otsast jooksedes tekitada rohkem kahju kui kasu.
Oma osa näiliselt mitteseotud haigustes, nagu diabeet, skisofreenia ja autoimmuunhaigused, on võistlus teadlaste jaoks mõistmiseks, kuidas nad selles protsessis valitseda võivad.
Kuigi nad valivad põletiku taga olevaid mehhanisme aeglaselt, on teadlastel siiski palju rohkem tööd.
Selle otsingu raames otsivad nad ebatavalisi kohti. Näiteks hiljutine uuring, mis on avaldatud Internetis Eksperimentaalse bioloogia ajakiri, heidab pika põhjaliku pilgu mereimetajate kopsudele.
Sügavasukeldujate uurimine
Uurijate meeskond, kes asus paljudes asutustes üle kogu Ameerika Ühendriikide, otsustas uurida kahte konkreetset loivalist: elevandi ja Weddelli hülgeid.
Weddelli hülged võivad sukelduda üle 600 meetri sügavusele ja elevandihülged on registreeritud laskumas kaugelt üle 2 kilomeetri. Nendel sügavustel on veerõhk hülge ümber umbes 240 korda suurem kui merepinna õhurõhk.
Füsioloogiliste väljakutsete hulgast, mida sügav sukeldumine tekitab, kannatavad kopsud märkimisväärselt. Sukeldumise ajal lagunevad lämmastiku imendumise vältimiseks hülge kopsud, purustades koed; siis pinnale naastes tormab veri uskumatu kiirusega tagasi.
Enamikul imetajatest põhjustab selline tundlike kudede töötlemine laialdast kahju. Selle intrigeeriva uuringu autorite sõnul pole aga tõendeid selle kohta, et sukeldumine kahjustaks nende liikide kopsufunktsiooni.
Allyson Hindle Bostonis Harvardi meditsiinikoolist ja Milton Levin Connecticuti ülikoolist Storrsis juhatasid teadlased, et nad tahaksid rohkem teada saada, kuidas hülged selliste äärmuslike kopsuüritustega toime tulevad. Täpsemalt tahtsid nad aru saada, kas vähenenud põletikureaktsioon võib pakkuda kaitset.
Väljakutseid pakkuvad hüljestekopsud
Oma teooria kontrollimiseks kasutasid nad vereproovide pitseerimiseks lipopolüsahhariidi - bakteriaalset toksiini; see endotoksiin tekitab selgroogsetel usaldusväärse ja tugeva immuunvastuse. Enamikul loomadest põhjustaks selline solvumine põletikku; hülgeveres ei reageeritud aga vaevu. Kui sama veremürki lisati inimverre, oli reaktsioon 50–500 korda tugevam.
Järgmisena lisasid nad hiirtelt võetud immuunrakkudele hülgeseerumit; seerum vähendas oluliselt toksiini põletikulist vastust. Autorid kirjutavad:
"Need andmed viitavad sellele, et hülgeseerumil on põletikuvastased omadused, mis võivad kaitsta sügavaid sukeldujaid looduslikult esinevate põletikuliste väljakutsete eest, nagu sukeldumisest põhjustatud hüpoksia-deoksügenatsioon ja kopsude kollaps."
Teadlased loodavad, et see uurimissuund võib viia meditsiiniliste sekkumisteni, mis ei piirduks sukeldujate kopsude kaitsega. Näiteks võib seda ühel päeval kasutada siirdatud elundite eluea pikendamiseks ja ägedate kopsuvigastuste raviks.
Enne, kui saame aru, millised seerumi komponendid kannavad neid imelisi põletikuvastaseid jõude, on vaja palju rohkem tööd, kuid leiud on põnevad. Tulevikus lisatakse pärast toimeainete kindlakstegemist veel üks osa põletikulistest mõistatustest.
