Kas meditatsioon on lahendus kognitiivsele langusele?
Dalai-laama kinnitatud uuringus jälgiti regulaarselt mediteerivaid inimesi 7 aasta jooksul. Autorid järeldavad, et meditatsioon võib parandada vaimseid võimeid ja kaitsta vanusega seotud kognitiivse languse eest.
Vananedes meie kognitiivne võime aeglaselt libiseb. Sellest tulenevad puudujäägid võivad muu hulgas mõjutada arutlusi, mälu ja töötlemiskiirust.
See võib mõjutada ka meie keskendumisvõimet ja keskendumist.
Kuna USA-s elavad inimesed nüüd pikemat elu, soovivad teadlased leida viise, kuidas hoida meie aju kauem terve ja erksana.
Et aidata meil teravat fookust säilitada, on teadlased katsetanud paljusid võimalikke sekkumisi - sealhulgas arvutipõhiseid kognitiivseid koolitusprogramme ja elustiili muutusi.
Meditatsioon ja tähelepanelikkus kui sekkumised on samuti lubanud. Näiteks arvatakse, et meditatsioon suurendab kognitiivseid võimeid, näiteks vaimset selgust, stabiilsust ja loovust, pikendades samal ajal ajavahemikku, mille jooksul keegi saab keskenduda.
Oluline on see, et meditatsiooni on lihtne kodus harjutada, see on suhteliselt tasuv ja tõenäoliselt kõrvaltoimeid ei põhjusta.
Mitmed uuringud on uurinud tähelepanelikke sekkumisi ja näinud teatud eeliseid, näiteks meeltes ekslemise vähenemist. Kuid vähesed on hinnanud, kas meditatsiooni eelised võivad püsida ka pikema aja jooksul.
Mediteerimine pikas perspektiivis
Viimase paari aasta jooksul on käimasolev uuring üritanud seda arusaama täita. California ülikooli Davise (UC Davise) mõistuse ja aju keskuse teadlased on jälginud 7 aastat tagasi meditatsioonikursusel käinud inimeste rühma.
Nende uuring avaldati hiljuti Kognitiivse täiustamise ajakiri.
“Shamatha projekti” juhtis Florida osariigi Miami ülikooli järeldoktor Anthony Zanesco, kes alustas projektiga enne doktorikraadi algust. psühholoogias UC Davises.
Projekt järgnes 60 kogenud mediteerijale, kes osalesid kahel meditatsiooniretriidil, mis peeti Shambhala mäekeskuses Red Feather Lakesis, CO.
Kohalviibijaid koolitas budistlik õpetlane, õpetaja ja autor B. Alan Wallace Californias Santa Barbara teadvuse uurimise instituudist.
Taandumiste ajal oli osalejatel iga päev kaks grupimeditatsiooni seanssi ja ülejäänud päeva jooksul mediteeriti keskmiselt 6,75 tundi.
Meditatsiooni eelised
Kohalviibijaid hinnati enne taandumist, selle ajal ja vahetult pärast seda. Seejärel jälgiti neid 6 kuu, 18 kuu ja 7-aastase tähtajaga.
Uuringu lõpuks osales endiselt 40 uuritavat, kes kõik teatasid, et nad jätkasid meditatsiooni mingil kujul keskmiselt 1 tund päevas.
Kohe pärast taandumist võrreldi osalejaid kontrollrühmaga, kes oli reisinud Santa Barbarasse, kuid polnud kursusel osalenud. Mediteerijad demonstreerisid üldise psühholoogilise heaolu paranemist, nende võimet stressiga toime tulla ja tähelepanu säilitada.
Seitse aastat hiljem oli tähelepanu võitmine mingil määral endiselt olemas - eriti vanemate rühmaliikmete seas, kes harrastasid meditatsiooni kõige sagedamini. Nendel inimestel ei ilmnenud püsiva tähelepanu eeldatav vanusega seotud languse tase.
Autorid järeldavad: "Need leiud pakuvad esialgseid, kuid provotseerivaid tõendeid selle kohta, et meditatsiooni jätkamine võib olla seotud vananemisele teadaolevate tähelepanukomponentide vanusega seotud languse mõõdukusega."
"See uuring on esimene, mis pakub tõendeid selle kohta, et intensiivne ja jätkuv meditatsioonipraktika on seotud püsiva tähelepanu ja reageerimise pärssimise püsiva paranemisega ning potentsiaaliga muuta kognitiivsete muutuste pikisuunalisi trajektoore kogu inimese elus."
Anthony Zanesco
Kuna meditatsioonipõhised eelised ilmnesid platoole kohe pärast taandumisi, usub Zanesco, et see võib meid teavitada sellest, kui palju meditatsioon võib mõjutada. Võib-olla saavutati selle suhteliselt lühikese sekkumise korral lagi.
Ettevaatusabinõud ja võimalikud probleemid
Kuigi tegemist on suurima ja pikima omataolise uuringuga, tuleb veel rohkem tööd teha. Arvestada tuleb paljude potentsiaalselt segavate muutujatega. Selles etapis ei saa me lõplikult järeldada, et meditatsioon oli vastutav nende mõõdetud eeliste eest.
Näiteks kellelgi, kes osaleb meditatsiooniretkel ja jätkab mediteerimist, on tõenäoliselt muid elustiili erinevusi, näiteks tervislikum toitumine. Samuti loevad nad tõenäolisemalt meditatsiooni ja sellega seotud tähelepanelikkuse tekste, mis võivad mõjutada kognitiivseid võimeid ja üldist ellusuhtumist.
Nagu autorid oma uurimuses kirjutavad, „ei saa [valimist] seostada vananemisega seotud languse mõõdukusega, kui meie valimis jätkatakse meditatsiooni. Seetõttu on kriitiline, et enne meditatsioonipraktika kui kognitiivse vananemise sekkumise propageerimist tuleks läbi viia rohkem uuringuid. "
