Uuringud kinnitavad, et sotsiaalne suhtlus kaitseb mälu
Sotsiaalselt aktiivne olemine, eriti hilisemas elus, toob palju kasu vaimsele ja füüsilisele tervisele. Vähemalt nende seas on asjaolu, et sotsiaalne suhtlus rühmas võib kaitsta kognitiivse languse eest, nagu näitab uus uuring.
Idee, et rikas seltsielu võib aidata kaitsta inimese tervist, ei ole sugugi uus.
Samuti pole arusaam, et vanemad inimesed, kes hoiavad sõpradega tihedat sidet, säilitavad paremat mälu ja muid kognitiivseid võimeid kauem kui üksildasemad eakaaslased.
Alati on olnud küsimus: "Kas seltskondlikkus kaitseb kognitiivseid võimeid või kipuvad mäluhäiretega elavad inimesed sotsiaalsetest tegevustest kõrvale hoidma?"
Columbuse Ohio osariigi ülikooli teadlased on otsustanud proovida seda küsimust selgitada. Selleks töötasid nad hiire mudeliga, kuid nad ei kasutanud sama lähenemist kui varasemad närilistega töötanud uuringud.
Olemasolevate hiiremudelitega seotud uuringute käigus andsid uurijad mõnele loomale palju võimalusi oma keskkonnaga suhtlemiseks ja uurimiseks, teistele aga vähem selliseid võimalusi.
Selle asemel töötasid uuringujuht Elizabeth Kirby ja tema kolleegid vananevate hiirtega, kes olid paigutatud kas rühmadesse või paaridesse, kuid kõigil neil olid võrdsed võimalused õppida ja uurida.
Need strateegiad võimaldasid meeskonnal selgitada, milliseid erinevusi mälu meenutamisel ja õppimisel võib seostada sotsiaalse ühenduvusega.
"Meie uuringud," selgitab Kirby, "viitavad sellele, et ainuüksi suurema sotsiaalse võrgustiku omamine võib vananevat aju positiivselt mõjutada." Meeskonna tulemused on nüüd ajakirjas avaldatud Vananeva neuroteaduse piirid.
Parema mäluga seotud seltskondlikkus
Meeskond töötas 15–18 kuu vanuste hiirtega. Selleks ajaks hakkab nende aju vananema ja kognitiivsed võimed hakkavad langema. Paaris elatud loomi peeti "vanapaari mudeliks".
Teised hiired "ööbisid" veel kuue närilisega, sundides neid rohkem ja keerukamal tasemel suhtlema. Kõiki loomi hoiti nende pidamistingimustega 3 kuud.
Ekspressiivses analoogias selgitab Kirby, et selline olukord on [nagu] hiire pensionipõlve järgne. Kui nad sõidaksid, unustaks nad, kus võtmed asuvad või kuhu nad auto sagedamini parkivad. "
Seejärel, et kontrollida, millistel hiirtel on õppimise ja mälu osas parem tulemus, paljastasid teadlased nad kõik paljude erinevate testidega.
Ühes testis uuriti hiirte võimet pisidetaile meelde jätta, asetades mänguasja kuhugi nende vahetusse keskkonda. Mõne aja pärast viidi mänguasi veidi teise asukohta. Ja tavaliselt märkavad seda kognitiivselt terved hiired ja uurivad objekti pärast selle ümberpaigutamist uuesti.
Kuid Kirby ütleb: "Paaris hoitud hiirtega polnud neil aimugi, et objekt on liikunud."
Teiselt poolt: "[rühma] peetud hiired mäletasid palju paremini seda, mida nad olid varem näinud, ja läksid mänguasja juurde uude asukohta, ignoreerides teist liikumatut mänguasja," selgitab ta.
Aktiivsem hipokampus
Teine test oli labürindi tüüpi mäluharjutus, kus kõik hiired asetati ümmargusele ja eredalt valgustatud aukudega pinnale. Tumedamad augud tähistavad ohutuid, silmapaistmatuid põgenemistunneleid ja tavaliselt otsiksid hiired neid.
Pärast korduvat kokkupuudet selles olukorras jätaksid kognitiivselt terved hiired meelde "põgenemisteede" asukoha ja ei raiskaks aega nende vajadusel leidmiseks.
Sel juhul leidsid teadlased, et nii rühmas kui ka paaris elavatel hiirtel õnnestus õigeaegselt välja töötada paremad põgenemistee otsimisplaanid, kuna nad läbisid selle testi ikka ja jälle.
Kuigi rühmades asuvatel hiirtel õnnestus koos praktikaga leida tumedad augud palju kiiremini - mis viitab sellele, et nad olid oma asukoha meelde jätnud -, seda ei nähtud paarismajas elavatel loomadel.
Üksildasemad hiired jätkasid iga kord otsinguid ja otsinguid, nagu poleks nad jõudnud põgenemisteede asukohta teada ja pidid uurimist alustama alati nullist.
"[O] paljude päevade jooksul töötasid [paaris peetavad hiired] välja seeriaotsingu strateegia, kus nad kontrollisid iga auku võimalikult kiiresti," selgitab Kirby.
"See oleks nagu kõndimine nii kiiresti kui võimalik läbi iga parkla rea oma auto otsimiseks, selle asemel, et proovida meelde jätta, kus teie auto tegelikult on, ja kõndida selle koha juurde," lisab ta.
Teiselt poolt oli rühmitatud loomade käitumine kooskõlas sellega, mida terved ja nooremad hiired võivad sarnase olukorraga kokku puutudes teha.
"Tundus, et nad üritasid meelde jätta põgenemisluukide asukohta ja kõndisid otse nende juurde, seda käitumist näeme tervetel noortel hiirtel. "
Elizabeth Kirby
"Ja see ütleb meile," ütleb ta, "et nad kasutavad hipokampust, ajupiirkonda, mis on mälu hea funktsioneerimise jaoks tõesti oluline."
Oluline on hilisem elamine
Kirby ja meeskond märgivad, et nii inimestel kui ka hiirtel kipub mälu vanusega loomulikult kahanema. Kuid näib, et järjepidev sotsiaalne suhtlus kaitseb aju selle mõju eest.
See oli selgelt näha, kui teadlased uurisid paaris peetavate hiirte ajusid võrreldes rühmas elavate hiirte ajudega. Esimeses leidsid nad põletiku tõendeid, mis on kooskõlas neurodegeneratsiooniga.
Vastupidi: "Rühmas hoitud hiirtel oli selle põletiku märke vähem, see tähendab, et nende aju ei tundunud nii vana" kui paarikaupa elanud "," selgitab Kirby.
Nende leidude põhjal nõuab uurimisrühm, et inimestel on oluline teha teadlikke otsuseid selle kohta, kus ja kuidas nad võiksid vananedes elada, kuna majutusvalikud võivad kas hõlbustada ühiskondlikku tegevust või takistada inimestel rikkaliku sotsiaalelu säilitamist.
"Midagi nii elementaarset kui see, kui kaua sõbra juurde sõitmine või kõndimine võtab, võib vananedes palju muuta," ütleb Kirby.
Siiski tunnistab ta ka järgmist: „Paljud inimesed jäävad isoleerituks mitte valiku, vaid olude järgi. "Üle jõe ja läbi metsa" võib lastele olla lõbus, kuid vanaema jaoks pole see ilmselt nii hea. "
