Minu silmade läbi: vähist üle elamine kaks korda
"Helen, mul on nii kahju teile öelda, et teil on 4. staadiumi munasarjavähk." Ma ei unusta kunagi nende sõnade kuulmist.
Miski ei saa kunagi ette valmistada teid kuulda, kuidas arst ütleb teile, et teil on vähk. Mu elu sähvatas silme ees. Olin uskmatu. Kuidas saaksin teist korda elus vähki põdeda?
Olin teise vähidiagnoosimise ajal vaid 48-aastane ja olin juba 32-aastaselt rinnavähist tingitud radikaalse mastektoomia üleelaja, vaid 2 aastat pärast seda, kui olin oma tütre Julianne'i sünnitanud.
Sain diagnoosi rinnavähist 1972. aastal ja neil päevil oli ravi piiratud. Kirurg uskus, et minu parema rinna radikaalne mastektoomia annab mulle parima tulemuse.
Arst osutus õigeks, kuid ma ei olnud vahepeal vähem räsitud. Olin kolme lapse ema ja oma aktiivsete laste hooldamise asemel pidin nüüd keskenduma oma tervisele ja heaolule.
Jätkasin siiski õnnistatud elu. Olin õigeusu preestri naine, sekretär ja koolieelse lasteasutuse pühapäevakooli õpetaja. Ma olin nagu iga teine ema, püüdes oma elu tähtsustada. Erinevus on see, et kui ma valiksin oma prioriteedid valesti, võib see mulle maksma minna.
Teine vähidiagnoos
Teine episood algas peaaegu 2 aastakümmet hiljem, kui ärkasin end ülespuhutuna ja väsinuna.
Ma ei mõelnud sellest algul suurt midagi ja arvasin, et tunnen end järgmisel päeval paremini. Kuid puhitus jätkus, eriti pärast söömist, ja ma hakkasin tundma alakõhus survet. Otsustasin, et on aeg pöörduda perearsti poole.
Arst määras uuringud, kuid erinevad röntgenpildid, ultraheli ja MRI ei näidanud midagi. Minu arst arvas, et tegemist on gastriidiga ja mul on vaja puhata ja lõõgastuda. Kuid 2 aastat hiljem oli mu kõht nüüd väljaulatuv ja ma tundsin kohutavat survet, nii et palusin oma arstilt uut testi. Seekord tellisid nad kompuutertomograafia.
Kompuutertomograafia näitas, et midagi on valesti, ja mul oleks vaja lisateabe saamiseks uurimuslikku operatsiooni. Nad leidsid, et munasarjavähk on sassis ja võrku keeratud läbi suure osa minu alumisest anatoomiast.
Operatsioon kestis mitu tundi ja minu kirurg arvas, et ta on 90% vähist tühistanud. Samuti ütles ta mulle, et mul on vaja keemiaravi läbida.
Vähiravi oli 1980ndatel üsna kurnav ja tulemused olid palju süngemad kui praegu. Olin juba korra vähki peksnud ja võimalus teise vooru üle elada tundus nukker.
Parima kaitsemehena pakuti mulle tsisplatiini, antramütsiini ja tsütoksaani kokteili. Keemiaravi kestis 7 tundi päevas ja minu kõrvaltoimed kestsid veelgi.
Ma ei suutnud oma viimast keemiaringi lõpule viia, kuna valgete vereanalüüs langes liiga madalale. Minu onkoloog arvas, et viimane kemoteraapia oleks võinud teha rohkem kahju kui kasu, mistõttu ta katkestas ravi ühe kuu ja 6 kuu vahel.
Kirurg ei maininud mulle muidugi ellujäämise ajakava. Ta teadis, et mul on piisavalt mõtteid ja tal polnud vaja mulle öelda, et üksmeel oli selles, et mul on 6 kuud elada.
Jumalal oli vist teistsugune plaan.
Paranemise tee
Istusin söögilauas, ilma isuta, nägin välja nõrk ja kõhn, tuimus ja kipitus nii kätes kui ka jalgades. Olin nii väsinud ja mõtlesin, et ei saa enam edasi.
Ma ei saanud arugi, et olin seda valjusti öelnud, kuni tütar ütles mulle hämmingust välja ja ütles mulle: "Sa ei saa alla anda, sa elasid juba kauem, kui arst ütles."
Ma olin šokeeritud. Eeldasin, et olen juba lahkunud, kuid tundsin, et mind julgustas asjaolu, et ma ei olnud.
Nagu poksija võitluse hilistes voorudes, võtsin ma kokku energia, mida ma ei teadnud, et mul on. Lubasin, et ei lähe mitte ainult uuele ringile, vaid võin ka selle võitluse. Ma tegin seda üks kord ja teen seda uuesti.
Sain teise tuule, kuid vajasin midagi enamat, nii et hakkasin oma ravi leidmiseks uurima teisi võimalusi. See ei olnud Interneti-otsingute eelsetel päevadel lihtne ülesanne ja see nõuab palju pingutusi.
Tagantjärele tunnen, et tegin kolme asja, mis aitasid mu tervenemisel ja taastumisel. Operatsioon ja keemiaravi olid suur osa minu raviplaanist, kuid teadsin, et ma ei saa istuda ja lõõgastuda ning lasta arstidel kogu töö ära teha.
Kirikus käisin mitu ööd, mõnikord ka ise. Langetatud pea ja madal keha palusin Jumalalt andestust ja jõudu ning mind vabaneda viha või pahameelest, mis mul tekkis. Preestri naisena sain palju toetust ja inimesed hakkasid minu eest palvetama kogu Ameerika Ühendriikides.
Hakkasin ka mahla tegema (ammu enne mahlakihu algust). Mahlasin peamiselt porgandeid ja vahel lisasin küüslauku või õuna. Mul tekkis tegelikult karotenoos, seisund, mis muudab teie naha oranžiks - jõin nii palju porgandimahla, et nägin välja nagu porgand!
Mahl andis mulle väärtuslikku toitu ja mul oli seda lihtne seedida. Mahlapressimine näis pakkuvat mulle energiat, nii et sain jätkuvalt hoolitseda oma igapäevaste vajaduste ja kohustuste eest.
Kolmas ja võib-olla kõige huvitavam lähenemine, mille avastasin kalli sõbra kaudu, oli tehnika, mida Janet Ziegler nimetas “käed teraapiasse”.
Kohtusin Janetiga sõbra kaudu ja sissejuhatuse ajal ütlesin talle, et mu nimi on Helen, ja mul on vähk. Ta pöördus minu poole õrna kaastundliku puudutusega ja ütles mulle: "Sa oled Helen ja sul oli vähk."
Ta õpetas mulle protsessi, mida nimetatakse visualiseerimiseks. Tundus, nagu oleks ta mu mõtte ümber mõelnud vastupidisele sellele, mida ma teadsin faktina.
Enne sel õhtul magama jäämist mäletan, et palusin Jumalal anda mulle vikerkaare märk, et asjad on korras. Just sel õhtul nägin selgelt vikerkaart, mis oli täis erksat värvi. Ärkasin järgmisel hommikul värske ja tänulikuna. Varsti pärast seda kogemust ei uskunud ma enam, et mul on vähk.
Minu õnnistusi lugedes
Kõige raskem aeg minu taastumisprotsessis oli see esimene aasta. Kui olen välja töötanud enesehoolduse rutiini, jätkasin enda kasvatamist ja keskendumist oma lähedastele. Magasin palju ja tegin palju pause.
Tagantjärele vaadates usun tõesti, et paranemise ajal oli aeg, mil ma enam ei uskunud, et mul on vähk. Võib-olla olin eitus või võis mind läbi viia sügav usk.
Päevad jätkusid, muutudes kuudeks ja siis aastateks.
Minu võitlusest vähiga on möödas 31 aastat. Olen nüüd lesk, vanaema viis korda ja kõige tänuväärsem mitmekordne vähist ellujääja.
Võin tõeliselt öelda, et olen kogenud Jumala armastavat armu selles, mida minu onkoloogi sõnul on meditsiiniline ime. Ma tahan sirutada käe ja öelda kõigile, kes sarnase trauma saavad, et kui ma saan seda teha, siis saate seda teha ka teie.
Võib tunduda, et lõppu pole näha, kuid kui jätkate võitlust, võite ka teie võita. Ma tahan, et te sulgeksite silmad ja kujutaksite ennast peksvat koefitsiente nagu mina.
31 aastat vähivaba.
