Miks maalivad teadlased lehmadele triipe?
Värskes artiklis kirjeldatakse, kuidas rühm teadlasi maalis lehmadele sebra triipe. Autorid järeldavad, et see ebatavaline meetod võib aidata kaitsta kariloomi kärbeste eest ja vähendada pestitsiidide kasutamist.
Miks on sebradel triibud? Rudyard Kiplingi Lihtsalt nii lood teatage meile, et triibud tekkisid seetõttu, et sebra seisis puude libedas-libises varjus. Teadlastel on aga muid ideid.
Nad ei ole kindlalt kindlaks teinud, miks sebrat kaunistab selline keerukas ja muljetavaldav kujundus, kuid teooriate hulka kuulub termoregulatsioon, kiskjate segadust tekitamine, teiste sebradega suhtlemine ja kamuflaaž.
Ehkki nende selgituste toetuseks on vähe tõendeid, on ühel teoorial siiski eksperimentaalne toetus - mõned teadlased usuvad, et sebra mustad ja valged triibud kaitsevad seda putukate hammustamise eest.
Ainult ühe näitena leiti 2019. aasta uuringus, et triibuliste mustritega mantleid kandvad hobused meelitavad vähem kärbseid kui mõlemad katmata hobused ja triipudeta materjale kandvad hobused.
Kasvava toetuse korral tundub nüüd mõistlik, et sebra triibud toimivad putukatõrjevahendina. See fakt on muidugi omaette huvitav, kuid kas ka see teave võib olla kasulik?
Triipude kasutamine kaitsena
Kärbeste hammustamine on loomapidajatele tõsine probleem, kuna need mõjutavad veiste käitumist ja võivad põhjustada majanduslikku kahju. Hammustavate kärbeste olemasolu vähendab söötmise ja allapanu aega, mis võib mõjutada loomade arengut.
Samuti kipuvad kariloomad hammustavate kärbeste korral hunnikute püsimise ohu vähendamiseks kokku. Selline hunnik käitumine suurendab kuumastressi ja vigastuste ohtu. Lisaks võib see vähendada kehakaalu tõusu ja negatiivselt mõjutada piimatoodangut.
Mõne teadlase hinnangul läks putukate hammustamine Ameerika Ühendriikides piima- ja veiselihatööstusele maksma igal aastal üle 2 miljardi dollari.
Kui sebratriibud aitavad kärbse rünnakuid minimeerida, kas sarnased triibud võiksid aidata ka veiseid? Rühm teadlasi asus hiljuti seda küsimust uurima ja avaldasid oma tulemused ajakirjas PLOS ONE.
Triipude testimine
Uurimiseks palusid teadlased appi kuus tiinet jaapani musta lehma. Nad värvisid iga lehma ühel kolmest viisist: mustad ja valged triibud, mis meenutaksid sebrat, ainult mustad triibud või puudus värv üldse (kontrollgrupp).
Kuna jaapani mustad lehmad on loomulikult mustad, ei paistnud maalitud mustade triipudega loomad tavapärasest palju erinevamad. See sekkumine pidi aga tagama, et kärbeste tõrjumine ei oleks tingitud värvilõhnast.
Seejärel jälgisid teadlased lehmi, loendades nende kärbseid tõrjuvat käitumist. Nende hulka kuulusid kõrvade peksmine, pea viskamine ja jalgade tembeldamine, samuti sabavibutused ja naha tõmblused. Meeskond pildistas ka iga looma külje, et registreerida kohal olnud hammustavate kärbeste arv. Lõpuks asetasid nad iga looma kõrvale maale kleepuvad läbipaistvad lehed, et piirkonnas kärbseid kinni püüda, et nad saaksid putukate liigid kindlaks teha.
Teadlased leidsid maalitud lehmade jalgadelt ja kehalt teistega võrreldes oluliselt vähem kärbseid - umbes poole vähem. Kontrollrühma ja maalitud mustade triipudega rühma vahel ei olnud erinevusi.
Kärbesest eemaletõukava käitumise hindamisel leidsid teadlased, et kontrolllehmad tegid 30 minutiga keskmiselt 53 käitumist, mustatriibulised lehmad aga 54,4. Seevastu mustvalged lehmad käitusid igas 30-minutises aknas ainult 39,8 käitumisega. Üldiselt järeldavad autorid:
"Meie uuringu tulemused näitasid, et must-valgel maalitud lehmadel oli hammustavate kärbeste arv oluliselt väiksem kui üleni mustadel ja mustade triipudega lehmadel."
See ebatavaline, kuid pealtnäha tõhus tehnika võib aidata veisetööstuse raha kokku hoida. Lisaks sellele rahalisele kasule võib see aidata vähendada pestitsiidide kasutamist. Putukad kohanevad kiiresti inimeste tapmiseks mõeldud kemikaalidega - autorite sõnul "areneb nende resistentsus uue pestitsiidi suhtes umbes kümne aasta jooksul pärast selle kasutuselevõttu".
Autorid jätkavad: "See töö pakub alternatiivi tavapäraste pestitsiidide kasutamisele kariloomade hammustavate kärbeste rünnakute leevendamiseks, mis parandab loomade heaolu ja inimeste tervist ning aitab lisaks lahendada pestitsiidide resistentsuse probleemi keskkonnas."
