Sellel Jaapani taimel võiks olla võti laiendatud noorusele
Jaapanis on paljud juba ammu uskunud, et ashitaba-nimeline taim on oluline inimese tervise ja heaolu toetamisel. Nüüd pakuvad teadlased, et selle taime ühend suurendab rakkude tervist ja võib pikendada noorust.
Osa sellest, kuidas keha rakutasandil tervist hoiab, toimub autofaagia protsessi kaudu.
See hõlmab rakke, mis kõrvaldavad oma purunenud ja kasutamata osad, et vältida prahi kogunemist.
Kui autofaagia ei ole efektiivne, võivad kogunevad rakujäägid muutuda kahjulikuks, põhjustades tervetele rakkudele stressi ja aidates kaasa paljude haiguste ja seisundite, sealhulgas vähi arengule.
Varasemad uuringud on näidanud, et autofaagia esilekutsumiseks või ergutamiseks on mõned võimalused, sealhulgas vahelduv paastumine ja treenimine.
On ka teatud ühendeid, mis võivad seda iseennast uuenevat rakuprotsessi tõhustada. Uues uuringus on Austria Grazi ülikooli teadlased pöördunud konkreetse ühendite klassi, mida nimetatakse flavonoidideks.
Need on looduslikult esinevad ained, mida leidub paljudes tavalistes taimedes ja millel on tõestatud antioksüdantne toime, mis teadlaste arvates kaitseb raku tervist ja võib aidata keha kaitsta paljude haiguste eest.
Autofaagia, selgitab uuringu autor, professor Frank Madeo, Ph.D., „on puhastus- ja ringlussevõtu protsess“, mis kõrvaldab „üleliigse materjali, eriti rakuprügi nagu agregeeritud valgud“.
Prof Madeo ja meeskond arvasid, et selle rakuprotsessi ja flavonoidide toime vahel võib olla seos. Oma uues uuringus, mille tulemused ilmuvad ajakirjas Looduskommunikatsioon - nad analüüsisid 180 sellist ühendit, otsides kõige paremini varustatud vahendeid vanusega seotud rakkude hävimise vastu võitlemiseks.
Taimne aine, millel on kaitsev toime
Teadlased peatusid lõpuks ühendis, mida nimetatakse 4,4′-dimetoksükalkooniks (DMC). Seda flavonoidi on väga palju Angelica keiskeiehk ashitaba - porgandiperekonna taim, mis on pärit Jaapanist.
Jaapani traditsioon peab ashitaba taime väga tähelepanuväärseks ja on tänaseni Jaapani botaanilise meditsiini peamine koostisosa.
Tänu praeguse uuringu tulemustele koguneb tõendeid ashitaba eeliste kohta hüppeliselt. "Traditsiooniliste meditsiiniliste rahvajuttude jaoks on alati tore leida teaduslikku põhjendust," märgib prof Madeo.
Pärast DMC tuvastamist potentsiaalse autofaagia võimendajana oli teadlaste esimene samm teha katseid pärmirakkudes. Peagi selgus, et aine kaitses neid rakke vanusega seotud kahjustuste eest ja toimis seda tõhusamalt kui muud teadaolevalt sarnaseid eeliseid toovad ühendid, näiteks viinamarjanahast leitud fenool resveratrool.
Edasised katsed puuviljakärbse ja ussirakkudega andsid samad tulemused. "Märkimisväärselt pikendas krooniline DMC-ravi […] mõlema mudeli organismi keskmist eluiga umbes 20 protsenti," kirjutavad uurijad.
Meeskond siin siiski ei peatunud. Samuti testiti DMC mõju hiire südamerakkudele, järeldused, et aine suurendas veel kord autofaagiat. DMC näib kaitsvat ka etanooli (puhas alkohol) põhjustatud maksakahjustuste eest.
Lõpuks testisid prof Madeo ja tema kolleegid ühendi mõju erinevat tüüpi inimrakkudele, kinnitades sama positiivset tulemust, kuigi teadlased hoiatavad, et tõeline kindlus saab tulla ainult tulevastest kliinilistest uuringutest.
"Katsed näitavad, et DMC mõju võib inimestele kanduda, kuigi me peame olema ettevaatlikud ja ootama tõelisi kliinilisi uuringuid."
Prof. Frank Madeo, Ph.D.
Järgmine samm on teadlaste sõnul üksikasjalikum uuring hiirtel, hinnates, kas DMC kaitsev toime südamerakkudele tähendab, et see aine kaitseb närilisi ka vanusega seotud haiguste eest.
