Kas grafeen aitab sääsehammustuste vastu võidelda?
Sääsed võivad põhjustada märkimisväärseid inimkannatusi, seetõttu otsivad teadlased uuenduslikke viise, kuidas neid haigusi levitada. Ühes hiljutises artiklis on uuritud grafeeni.
Sääsehammustused võivad olla sügelevad ja ebameeldivad, kuid see on ainult nende surmava kiilu õhuke ots.
Sääsed võivad levitada dengue ja kollapalavikku, Zika ja Lääne-Niiluse viirusi, chikungunya ja malaariat.
Tegelikult on sääsed Maailma Terviseorganisatsiooni (WHO) andmetel ühed surmavaimad loomad maa peal; ainuüksi malaaria põhjustas 2015. aastal 438 000 surma.
Kuigi teatud tooted võivad sääsehammustuse riski minimeerida, selgitavad hiljutise uuringu autorid, et nendel keemilistel ainetel "võivad olla keskkonna või inimeste tervisega seotud kõrvaltoimed".
Ohutumate ja tõhusamate viiside leidmine sääskede hammustamise vältimiseks on seetõttu ülitähtis.
Grafeen ja sääsed
Grafeen on üks süsinikuaatomite kiht. See uhke paljude muljetavaldavate omadustega, mis on selle paljude teadlaste jaoks huvitavaks teinud. Näiteks on see terasest tugevam, juhib soojust ja elektrit uskumatult tõhusalt ning on palja silmaga nähtamatu.
Värske ajakirja paber PNAS on uurinud, kas grafeen võib aidata sääskevastases sõjas.
Selle autorite sõnul uurivad mõned teadlased juba viise grafeeni kasutamiseks "mitmesuguste kantavate tehnoloogiate jaoks, et pakkuda arenenud funktsioone, mis hõlmavad ka sensoori; temperatuuri reguleerimine; keemiline, mehaaniline või kiirguskaitse; või energia salvestamine. "
Sääsed võivad läbi kergete kangaste riiete hammustada; teadlased mõtlesid, kas grafeeni katmine võib seda ära hoida.
Uurimiseks panid inimosalejad oma käe sääskedega täidetud karpi, kus oli ainult väike nahaplaan. Mõnes uuringus jätsid teadlased naha katmata, samas kui teistes katsid nad naha marli. Marli on õhuke, lõdva koega kangas.
Teistes katsetes panid nad grafeeni otse nahale, mis seejärel kaeti marli abil.
Kui nahk jäi katmata või kaetud ainult marliga, hammustasid sääsed 5-minutiliste katsete ajal viis kuni 20 korda. Kui nad lisasid segusse grafeeni, siis sääsed ei hammustanud.
Rohkem kui kilp
Ehkki grafeen takistas sääskede tungimist riidesse, märkasid teadlased katsete videomaterjali vaadates, et toimub midagi muud.
Putukad maandusid nahaplaadile harvemini, kui grafeen oli seotud, ja maandumisel veetsid nad nahal vähem aega. Samuti ei paistnud putukad üritavat osalejat hammustada.
"Võtsime ette kujutada, et grafeenkile toimib mehaanilise tõkkena, kuid pärast sääskede käitumise jälgimist hakkasime kahtlustama, et nad pole huvitatud hammustamisest."
Uuringu autor Robert Hurt, Ph.D.
Tundub, et grafeen varjab kuidagi nahka ja võib-olla sõna otseses mõttes viskab olendid lõhnast välja.
Kuid kui meeskond niisutas grafeenikihti kas vee või inimese higiga, ei takistanud see sääski enam nahaplaastrit avastamast. See pakkus endiselt kaitset hammustuste eest, kuid mõnes katses suutsid sääsed tõkkepuust läbi tungida - küll harvemini.
Olulised takistused
Need leiud on esialgsed ja teadlased peavad tegema palju rohkem tööd, enne kui inimesed saavad grafeeni kasutada sääsehammustuste vältimiseks.
Kõige kriitilisem probleem on grafeeni kõrge hind, mis muudaks selle laiemale avalikkusele kättesaamatuks.
Kui aga teadlased saavad täpselt aru, kuidas grafeen ajab sääsed segadusse, võivad nad välja töötada kulutõhusama meetodi, mis kasutab sarnast taktikat.
Sääsed leiavad oma peremehed, kasutades mitmesuguseid vihjeid, sealhulgas haistmist, kuumuse tuvastamist ja nägemist. Teadlased peavad kitsendama võtmetegureid.
Grafeen on isegi väikeste molekulide jaoks läbitungimatu, seega näib tõenäoline, et see võime on võtmetähtsusega. Võib-olla takistab see sääskedel nahal elavate mikroobide orgaaniliste ühendite või bakteritoodete avastamist.
Teine küsimus, millega teadlased peavad tegelema, on see, et grafeen muutus märjana vähem efektiivseks. Kõik nendele leidudele tuginevad tehnoloogiad peavad olema niiskuse suhtes vastupidavamad.
See oli esimene uuring, kus uuriti grafeeni võimet sääsehammustuste eest kaitsta. Nagu autorid kirjutavad: "Tulemused võivad suunata grafeeni kaitsetehnoloogiate arengut nahal või nutikates kangastes."
