Vananemine ja vähk: üllatav kahesuunaline suhe
Uus uuring on näidanud, et vananemise ja vähi seos võib olla intiimsem ja keerulisem, kui seni arvati. Tegelikult võivad raku vananemise mõned aspektid takistada vähi arengut.
Geneetiliste andmete laiaulatusliku analüüsiga on rühm teadlasi näidanud, et vananeva koe geneetiline tunnus erineb vähkkoest.
See on oluline, kuna teatud geenide aktiivsuse tase võib mõjutada kudedes olevate rakkude käitumist ja lõppkokkuvõttes seda, kas sellised haigused nagu vähk arenevad.
Vananedes jääb üha enam rakke soiku, see tähendab, et nad ei kasva enam, ei jagune ega uuene.
See on protsess, mida nimetatakse raku vananemiseks ja vananevate rakkude osakaal meie kehas suureneb vanusega.
Rakkude vananemise pöördumatus seisundis lakkab rakkude jagunemine. Ja vastupidi, vähk on haigus, mille määratleb rakkude kontrollimatu jagunemine, mis viib kasvajate moodustumiseni.
Varem eeldasid eksperdid, et vananevad kuded muutuvad tõenäolisemalt vähkkasvajaks, kuna vähki põhjustavatesse geenidesse on kogunenud mitu mutatsiooni.
Hiljutine uuring näitab aga, et vaatamata sellele kuhjumisele võivad vananevad rakud tõenäoliselt ka vähi arengut takistada; seda seetõttu, et protsessid, mis põhjustavad rakkude kasvu, jagunemist ja uuenemist, on vananemise ajal välja lülitatud.
Selle uuringu meeskond on avaldanud oma leiud ajakirjas Vananev rakk.
Mida uuring leidis?
Uurimisrühm eesotsas prof João Pedro de Magalhãesiga Liverpooli ülikoolist Suurbritannias analüüsis ja võrdles vananemisega seotud geenide geneetilisi allkirju. Kokku vaadeldi vähi progresseerumisega seotud geene inimese üheksas koes.
Täpsemalt uurisid nad, kui aktiivsed need geenid igas koes olid, et teha kindlaks kõik aktiivsusmustrid, mis võivad vananemist seostada vähi arenguga.
Huvitaval kombel leidsid teadlased, et rakkude vananemisele kaasa aitavate aktiivsete geenide tase erines oluliselt vähi progresseerumisega seotud aktiivsete geenide tasemest.
Enamikus kudedes muutusid vananemise ja vähi geenide aktiivsuse mustrid vastupidises suunas. Teisisõnu, kuigi mõned vananemisgeenid olid aktiivsemad, olid mõned vähigeenid vähem aktiivsed. See kehtis kõigis kudedes, välja arvatud kilpnäärme ja emaka kudedes, kus nii vananevad kui ka vähigeenid muutusid samas suunas.
Lisaks muutusid rakulise vananemise geeniallkirjad vananemisgeenidega samas suunas - vähigeenide vastassuunas.
Millised geenid muutusid?
Iga geen on osa laiemast rakuprotsessist, mis võimaldab rakul säilitada homöostaasi - stabiilsuse seisundit.
Selles uuringus analüüsisid teadlased ka seda tüüpi tegevust, mille eest geenid olid vastutavad.
Meeskond leidis, et kõige enam muutuva aktiivsusega geenid olid seotud oluliste protsessidega, näiteks rakutsükli ja immuunsüsteemi reguleerimisega.
Vananevas geenikomplektis ei olnud rakkude jagunemisega seotud geenid nii aktiivsed, samas kui vähi geenikomplektis olid need geenid palju aktiivsemad.
See on huvitav, sest muutused geeniaktiivsuses vananemise ja vananemise ajal võivad olla seotud rakkude jagunemise määra vähenemisega, mida nimetatakse proliferatsiooniks; vähi andmekogumis leidsid teadlased aga nihke rakkude suurenenud proliferatsiooni suunas.
Ka immuunsüsteemis osalevad geenid on olulised, sest vähi teine sümptom on põletik, mis on immuunvastus.
Arvestades, et immuunsüsteem mängib vähi ennetamisel rolli, võib vananedes kahjustatud immuunfunktsioon lubada vähirakkudel immuunsüsteemist kõrvale hiilida.
Mida see tähendab edaspidiseks raviks?
Need tulemused näitavad väga keerulist seost vähi ja vananemise vahel.
Ühelt poolt võib vananemine aidata kaasa vähi arengule ja teiselt poolt võivad mõned vananemisega seotud rakumehhanismid aidata ka vähi progresseerumist pärssida.
Teadlaste arvates võib see seletada, miks vähktõve esinemissagedus lõpeb elu lõpupoole, samas kui vähirisk suureneb eelnevatel aastakümnetel.
Need tulemused näitavad ka, et vananemist ja vähki ühendav geneetiline aktiivsus on koespetsiifiline.
Prof. de Magalhães selgitab, et tema meeskonna töö "seab kahtluse alla traditsioonilise vaate vähi ja vananemise vahelistele suhetele ning soovitab, et vananemisprotsessid võivad takistada vähi arengut".
"Teil on need kaks vastupidist jõudu: vähki põhjustavad mutatsioonid ja seda takistavad koe degeneratsioon."
Prof João Pedro de Magalhães
Selles uuringus kasutati kogu genoomi hõlmavat lähenemist vananemise ja vähiga seotud levinud geenide analüüsimisel. Tulemused võivad olla oluline samm kahe protsessi paremaks mõistmiseks.
Kuid selles uuringus ei ole kindlaks tehtud, kas erineva geeniaktiivsusega inimestel on rohkem või vähem kalduvus vähki areneda.
Samal ajal on oluline arvestada, et mõned inimesed vananevad aeglasemalt kui teised. Kas selle uuringu tulemused viitavad sellele, et neil inimestel on suurem tõenäosus vähki haigestuda? Ehkki paljudele küsimustele tuleb veel vastata, võib see uurimus olla samm õiges suunas.
