Kas haridus kaitseb tõesti dementsuse eest?
Aastaid on paljud eksperdid eeldanud, et rohkem aega hariduses veetmine kaitseb dementsuse eest. Viimane uuring võib selle kauakestnud teooria ümber lükata.
See pole kellegi tähelepanu pälvinud, et dementsus on tõusuteel.
Kõige tavalisem dementsuse tüüp on Alzheimer. Alzheimeri tõve ühingu andmetel on USA-s hinnanguliselt 5,7 miljonit täiskasvanut Alzheimer.
Peamiselt meie eluea pikenemise tõttu peaks dementsuse esinemissagedus pidevalt kasvama.
Praegu pole ravi võimalik ja ravimeetodid võivad ainult teatud sümptomeid vähendada.
Sel põhjusel on ülitähtis, et mõistaksime asjakohaseid riskitegureid ja avastaksime võimalusi dementsuse vältimiseks või aeglustamiseks.
Mõned riskifaktorid on tuntud, näiteks suitsetamine ja vähene füüsiline aktiivsus. Tuntud kaitsetegurid hõlmavad tervislikust toitumisest kinnipidamist.
Haridus ja kognitiivne reserv
Paljud eksperdid arvavad, et aeg, mille keegi hariduses veedab, aitab kaitsta dementsuse eest. Kuigi uuringud on andnud vastukäivaid või veenvaid tulemusi, usuvad paljud teadlased, et kõrgem haridustase annab inimesele teatava kognitiivse reservi.
Teadlased usuvad, et see hüpoteetiline reserv vähendab riski või vähemalt lükkab dementsuse tekkimist edasi.
Hiljuti asus rühm teadlasi välja töötama selgema pildi hariduse ja dementsuse vastastikmõjust. Nad avaldasid oma leiud sel nädalal ajakirja viimases väljaandes Neuroloogia.
Uuringut juhtis Robert S. Wilson, Ph.D. Rushi ülikooli meditsiinikeskusest Chicagos, IL.
Selle uurimiseks uuris meeskond 2899 inimeselt kahest allikast kogutud teavet. Esiteks Religioossete tellimuste uuring, projekt, mis hõlmab vanemaid katoliku vaimulikke kogu USA-st; ja teiseks kiiremälu ja vananemise projekt, mis hõlmab vanemaid täiskasvanuid, kes asuvad Chicago pealinnas.
Varem olid teadlased neid osalejaid igal aastal hinnanud ja need isikud olid nõus annetama oma aju pärast surma lahanguks.
Teadlased olid osalejaid jälginud keskmiselt 8 aastat; uuringu alguses oli keskmine vanus 78 aastat. Ligi veerandil tekkis 8 aasta jooksul dementsus. Uurimise käigus suri 752 osalejat; neist 405-l oli tekkinud dementsus.
Analüüsiks jagasid teadlased osalejad kolmeks haridustasemeks: 17 või enam aastat, 13–16 aastat ja kuni 12 aastat.
Kas haridus vähendab riski?
Teadlased leidsid, et isegi aastakümneid pärast seda, kui osalejad olid hariduse omandanud, oli neil, kes olid hariduses kauem veetnud, kognitiivse funktsionaalsuse tase kõrgem.
Kuid vastupidiselt varasematele järeldustele ei kaitsnud kõrgharidus kognitiivse languse eest ega aeglustunud seda.
Samamoodi ei seostanud teadlased haridustaset haiguse tekkimise ajaga. Teisisõnu ei paistnud hariduse omandamine haiguse eest kaitsvat ega lükanud selle lähenemist edasi.
Teine laialt levinud teooria on see, et kui kõrgharidusega inimestel on kognitiivne langus alanud, kipub see kiiremini arenema. Uuring aga lükkas selle ümber; paistis, et pole mingit vahet.
Nad testisid veel ühte teooriat - et kõrgema haridustaseme ja kõrge dementsusmarkerite tasemega isikud kogevad aeglasemat vaimset allakäiku kui madalama haridustasemega ja sama arvu markerite ajus. Jällegi ei kinnitanud andmed seda.
"See järeldus, et haridus aitab ilmselt vähe kaasa kognitiivsele reservile, on üllatav, arvestades, et haridus mõjutab kognitiivset kasvu ja aju struktuuri muutusi."
Esimene autor Robert S. Wilson, Ph.D.
Wilson juhib tähelepanu sellele, et põhjus võib olla selles, et haridus lõpeb mitu aastakümmet enne dementsuse tekkimist. Ta usub, et „hilise elu tegevused, mis hõlmavad mõtlemis- ja mäluoskusi, nagu teise keele õppimine või […] sotsiaalsed tegevused, kognitiivselt nõudlik töö ja elu eesmärk”, võivad olla vananedes olulisemad.
Selle uuringu teinud meeskond usub, et sellel on palju tugevaid külgi. Nagu Wilson selgitab, põhines analüüs "rohkematel osalejatel, keda jälgiti pikema aja jooksul kui varasemaid analüüse."
Uuringul on siiski puudujääke. Autorid selgitavad, et selles uuringus osalejatel oli suhteliselt kõrge haridustase. Seetõttu on võimalik, et hariduse mõju dementsusele, mida teadlased varem mõõtsid, võib tuleneda „varieerumisest haridusspektri alumises otsas“.
Kuigi need leiud ei ole täiesti lõplikud, lisavad need siiski meie arusaama ja rõhutavad vananedes kognitiivsete ja sotsiaalsete tegevuste tähtsust.
