Mis juhtub ajus vaimse kogemuse ajal?
Küsimust, mis juhtub ajus, kui meil on vaimne kogemus, on uuritud mitmeid kordi, erineva tulemusega ja see paelub jätkuvalt nii teadlasi kui ka mitte-spetsialiste. Uue uuringu eesmärk on paljastada rohkem.
Aastakümnete jooksul on teadlased, keda huvitab vaimsuse tähtsus inimeste elus, läbi viinud uuringuid, milles uuritakse, mis juhtub inimese ajus, kui inimesed tunnevad end vaimselt sügavalt ühendatuna.
Tulenevalt asjaolust, et mõistet „vaimsus” saab kultuurides ja üksikisikutes mõista nii mitmel erineval viisil - ja see, mida keegi võib nimetada „vaimseks kogemuseks”, võib aju ergutada väga keerulistel viisidel - on olnud raske täpselt kindlaks teha vaimsuse ajumehhanism.
Sellest hoolimata on teadlased väljakutsetest hoolimata visalt vastu pidanud. Nii on karmeliidi nunnade ja pühendunud mormooni praktikute uuringud näidanud, et mitu aju piirkonda on seotud kõrgema olendiga liitumise kogemuste töötlemisega.
Mõne uuringu soovituseks oli ka see, et pikaajalise vaimse praktikaga tegelevatel inimestel oli paremas parietaalsagaras aktiivsus vähenenud, mis on seotud isekeskse fookusega.
Teisisõnu näisid vaimsed kogemused ajus justkui suurenevat isetust.
Vaimsus depressiooni vastu?
Toimetuse toimetaja prof Lisa Miller Oxfordi ülikooli ajakirjanduse psühholoogia ja vaimsuse käsiraamat, on läbi viinud mitmeid uuringuid selle kohta, mis toimub intensiivse vaimse eluga inimeste ajus või sellega.
Tema uuringud on näidanud, et harjumuspäraste vaimsete tavadega inimesed näitavad prefrontaalses ajukoores kortikaalset paksenemist. Intrigeerivalt ütleb ta, et kroonilise depressiooniga elavad isikud kogevad ajukoore hõrenemist samas ajupiirkonnas.
See on pannud teda väitma, et vaimsus ja depressioon on tõenäoliselt "ühe mündi kaks külge".
Hiljuti on Miller ja New Yorgi osariigi Columbia ülikooli õpetajate kolledži ja New Yorgi osariigi Yale'i ülikooli meditsiinikooli Spiritual Mind Body Institute instituudi teadlaste meeskond kasutanud funktsionaalset MRI-d, et teada saada, mida juhtub üksikisikute ajus, kui nad pildistavad intensiivset vaimset kogemust.
Nad värbasid erinevaid vaimseid ja religioosseid tavasid tellivaid osalejaid, kellel paluti esimese katse käigus meeles pidada isiklikku vaimset kogemust, kui nende aju skaneeriti.
Seda tehti juhendavate skriptide abil, mille osalejad said eelnevalt kätte, juhendades neid "kirjeldama olukorda, kus [nad] tundsid tugevat sidet kõrgema väega või vaimse kohalolekuga".
Kuna neil kõigil olid vaimsed tavad väga erinevad, hõlmasid katses kirjeldatud kogemused ulatuslikku ulatust, alates „kahepoolsest suhtest kõrgema jõuga” ja „ookeani või mäe otsas looduses tunda olevast ühtsuse tundest”. kuni "intensiivse füüsilise tegevuse (näiteks spordi või jooga), äkilise teadvuse, kehalise ühenduvuse või ujuvuse, meditatsiooni või palvetamise tsoonis viibimiseni".
Ükski viip ei sisaldanud toitu ja söömist, seksuaalelu ega uimasteid.
Teadlased väidavad, et see tähistab "vaimsuse laiemat ja kaasaegsemat määratlust, mis võib olla sõltumatu religioossusest".
Nende leidudest on teatatud ajakirjas nüüd avaldatud artiklis Ajukoor.
Vaimsus võib stressi mõjusid puhverdada
Vabatahtlike ajutegevuse uurimine isikliku vaimse kogemuse pildistamisel võimaldas teadlastel tuvastada ajupiirkondi, mis tundusid olevat seotud vaimsete sündmuste töötlemisega.
Miller ja tema kolleegid võrdlesid ka ajutegevust, mida täheldati, kui osalejad kirjeldasid vaimset kogemust ajutegevusega, mida vabatahtlikud kujutasid ette stressirohkeid või neutraalseid kogemusi, mis ei tekitanud tugevaid emotsioone.
Seda tehes suutsid nad leida mustri, mida nende sõnul täheldatakse ainult siis, kui sellega kaasnevad vaimsed kogemused.
Nad leidsid, et alumine parietaalne sagar - mis on seotud inimese teadlikkusega iseendast ja teistest - oli vaimse sündmuse kirjeldamisel vähem aktiivne, samas kui aktiivsus selles ajupiirkonnas suurenes, kui nad mõtlesid stressirohkele või emotsionaalselt neutraalsele kogemusi.
Nii väidab meeskond, et see piirkond „võib vaimsete kogemuste ajal olulisel määral kaasa aidata taju töötlemisele ja enese teistele esitamisele”.
See näib kinnitavat Milleri varasemaid väiteid, et vaimsed kogemused võivad aidata "puhverdada stressi mõju vaimsele tervisele".
"Need tulemused näitavad vaimse kogemuse aluseks olevaid närvimehhanisme mitmesuguste traditsioonide ja vaatenurkade kaudu," selgitavad teadlased.
"Jätkates oma empiirilise arusaama loomist selle kohta, kuidas aju vahendab vaimseid kogemusi, ja sarnaste uuringute edaspidine laiendamine kliinilistele populatsioonidele võib aidata kaasa vaimsuse mõistlikule integreerimisele vaimse tervise seisundite ravimisse ja ennetamisse," lisavad nad.
Väärib mainimist, et uuring oli väikesemahuline, kaasates kokku vaid 27 osalejat. Kõik osalejad olid noored täiskasvanud, 18–27-aastased, hea füüsilise ja vaimse tervisega.
