Mis seos on hobititel ja tänapäeva inimestel?
Kas hobitid on inimesed? Kas need on meie kauged sugulased minevikust, kes on arenenud lühikeseks, või on nad müütilised olendid, keda pole kunagi olnud? Uued uuringud heidavad valgust sellele iidsele mõistatusele, kui teadlased uurivad geneetilisi suhteid hobitite ja tänapäeva inimeste populatsiooni vahel.
Umbes 12 aastat tagasi avastasid teadlased uue "väikeste" inimeste liigi, mida nad kutsusid Homo floresiensis ja nende lühikese kasvu tõttu nimetatakse neid hobitideks.
Nimi Homo floresiensis pärineb Indoneesia “Florese saarelt”, kust liigi fossiilsed luustikud 2004. aastal välja kaevati.
Teadlased usuvad seda H. floresiensis olid oma evolutsiooni tipus umbes 13 000 aastat tagasi. Kuid me ei saa praegu aru nende suhetest tänapäeva inimestega.
See tähendab, et tänapäevased DNA järjestamismeetodid võivad olla väärtuslikud vahendid, mis võimaldavad meil lahendada iidseid ja tänapäevaseid saladusi.
Püüdes mõista nende pisikeste hobitilaadsete olendite ja tänapäeva inimeste geneetilisi suhteid, analüüsis rahvusvaheline teadlaste meeskond H. floresiensis ja võrdles seda teise lühikest kasvu rühma omaga: Floreses elav pügmeepopulatsioon.
California Santa Cruzi ülikooli biomolekulaarse inseneri dotsent Richard E. Green on järeldusi üksikasjalikult kirjeldava uuringu vastav autor.
Green ja tema kolleegid avaldasid ajakirjas ajakirja Teadus.
Leitud pikkuse ja dieedi geneetilised variandid
Kultuuriantropoloogid nimetasid pügmeepopulatsioone Homerose viitega Iliad, mis kirjeldab müütilist "lühikest kasvu inimest".
Green ja tema kolleegid uurisid nende pügmeede 32 inimese genoomi, et teada saada, kas nendega on mingeid geneetilisi seoseid H. floresiensis.
Teadlased skaneerisid pügmeede geenikomplekti võimalike DNA jälgede kohta, mis pärinevad inimese ühisest sugupuust. Täpsemalt vaadeldi geene, mis võivad eurooplaste pikkuse eest vastutada.
See oli esimene kord, kui teadlastel oli juurdepääs DNA-le H. floresiensis.
Esiteks leidsid Green ja meeskond pügmeepopulatsioonis rohkesti variatsioone lühikese kasvu eest vastutavates geenides. Teadlased selgitavad, mida see tähendab.
"See tähendab," ütleb Green, "et need geenivariandid olid olemas eurooplaste ja Florese pügmeede ühises esivanemas. Need muutusid lühikeseks selektsiooni alusel, mis toimib juba populatsioonis esineva püsiva variatsiooni järgi, seega pole nende väikese kasvu selgitamiseks eriti vaja arhailise hominiini geene. "
Teiseks leiti analüüsist geneetilisi tõendeid pügmeede inimeste toitumise muutumise kohta ajaloo mingil hetkel - nimelt leidsid teadlased geneetilised variandid, mis kodeerivad teatud tüüpi ensüüme, mida nimetatakse rasvhapete desaturaasi ensüümideks.
Need ensüümid on rasvhapete ainevahetuse võtmetähtsusega. Nende geneetiliste variantide avastamine, selgitab Green, "viitab sellele, et miski minevikus põhjustas [pügmeede] toitumise dramaatilist muutust ja need kohanesid loodusliku valiku teel, eelistades nende geenide teatud variante."
Hobidid ja kaasaegsed inimesed: linki ei leitud
Kõige tähtsam on see, et analüüs ei leidnud ühtegi geeni, mis oleks võinud pärineda H. floresiensis elanikkonnast.
"Kui oleks olnud võimalus teada hobit geneetiliselt olemasolevate inimeste genoomidest, oleks see kõik olnud. Kuid me ei näe seda. Pole märke geenivoolust hobitist tänapäeva elavate inimeste juurde. ”
Richard E. Green
Peter Visscher Austraaliast Brisbane'ist Queenslandi ülikoolist ütleb, et tema kaasautor aitab vastata eluliselt olulistele küsimustele inimeste kohanemisest.
"Nii nagu loomakasvatus toimub väikeste muutuste tõttu geenisagedustes väga paljudes lookustes, toimib inimese kohanemine, kasutades ära selektsiooniks saadaolevat polügeense variatsiooni kogumit," ütleb teadlane.
On intrigeeriv, et mõlemad H. floresiensis ja pügmeede populatsioonide kõrgus on vähenenud, kuid neil pole palju muud. Nii et nn hobiti päritolu on jätkuvalt mõistatus.
